Een asana is een lichaamshouding in yoga. Het is het pad van Hatha-yoga.
Bij Raja-yoga is asana een onderdeel, de derde van de 'acht stappen van Patanjali:
Asana’s moeten stabiel en aangenaam zijn. Ze leiden tot de ontspanning die nodig is om de oneindige innerlijkheid te bereiken, zodat je niet wordt gestoord door spanningen.
De asana is echter niet alleen een houding voor het lichaam maar tevens een houding van het denken en voelen. Dit betekent dat tijdens de asana zowel yama, niyama, pranayama, pratyahara, dharana, dhyana, en samadhi worden beoefend.
Ter verduidelijking kan gezegd worden dat zodra men een houding aanneemt het lichaam de grens aangeeft. Wanneer de grens is bereikt zal dit in eerste instantie een ongemakkelijk gevoel geven. Gaat men hieraan voorbij dan leert de beoefenaar dat hij/zij geen rekening heeft gehouden met yama, niyama etc. Er is immers gehandeld in strijd met bijv. geweldloosheid en tevredenheid.
Door asana's te oefenen ontwikkelt men lenigheid, gevoel voor evenwicht, uithoudingsvermogen en grote vitaliteit. De beoefenaar leert echter ook aandacht en alertheid tijdens het mentale beeld, de beweging en het aannemen van de houding.
Asana's zijn uitermate geschikt om jezelf en je grenzen te leren kennen en kunnen een mens brengen tot zelfverwerkelijking.
